O advento da Indústria 4.0 pode ampliar a desigualdade global, segundo a Unctad, se os países menos desenvolvidos não se aproximarem da fronteira tecnológica e não continuarem diversificando suas economias. É fundamental fortalecer os sistemas nacionais de inovação, alinhá-los a estratégias industriais e promover infraestrutura digital. Para avaliar cada caso, a Unctad construiu um “índice de prontidão” ao desenvolvimento, adoção e adaptação às novas tecnologias, tomando como critérios infraestrutura tecnológica, competências industriais e de P&D, qualificação de mão de obra e acesso a financiamento.