Para o comércio varejista, 2016 não começa bem. É visível o contraste com o ano passado, quando as vendas reais do comércio no conceito restrito caíam módicos 0,8% no primeiro trimestre com relação ao mesmo trimestre de 2014. Agora, no primeiro trimestre de 2016, a retração do varejo gira em torno a 7,0% frente ao mesmo período do ano anterior. Por isso, são grandes as chances de o resultado acumulado em 2016 superar a queda de 4,3% registrada no ano como um todo de 2015.

No conceito ampliado, que inclui vendas de automóveis e autopeças e materiais de construção, a diferença entre as quedas dos primeiros trimestres de 2015 e 2016 também é expressiva: -5,3% e -9,4%, respectivamente. Neste conceito, o varejo teve variação no ano passado de -8,5%, apresentando também tendência de aceleração da queda no corrente ano.

A piora verificada nas vendas em volume do varejo ao longo do segundo semestre do ano passado adentrou o início de 2016, atingindo a maioria dos seus segmentos. Mostramos a seguir como isso se processou em alguns dos principais segmentos, segundo nos indicam as variações trimestre contra trimestre anterior com ajuste sazonal.

O pior desempenho nesses três meses iniciais do ano coube às vendas reais de outros artigos de uso pessoal e doméstico, em que pesam muito as lojas de departamento. Frente ao último trimestre de 2015, a retração foi de 6,5%, muito superior ao ritmo de queda dos dois trimestres anteriores (-2,8% e -2,1%), sugerindo clara deterioração da evolução das vendas.

Em outros segmentos do comércio foi constado também agravamento de seus resultados neste primeiro trimestre de 2016, mas nesses casos, predominantemente a piora parece representar um retorno ao padrão de quedas anteriores ao último trimestre de 2015, quando houve melhora significativa de desempenho. Nesse sentido, a melhora do final do ano passado funcionou mais como um alívio passageiro do que como uma mudança de rota.

Foram os casos:

1. Das vendas de hiper e supermercados, alimentos, bebidas e fumo, cujo declínio de 2,3% no primeiro trimestre de 2016 mais do que compensou a alta de 0,4% no trimestre anterior, aproximando-se de -2,2% do terceiro trimestre de 2015.
 
2. Das vendas de móveis e eletrodomésticos, cuja queda expressiva de 6,2% também mais do que compensou o crescimento de 0,3% do quarto trimestre de 2015. Voltamos, de fato, a ver um resultado que retoma aqueles dos três primeiros trimestres do ano passado: -6,0%, -7,0% e -4,8%, respectivamente.
 
3. O mesmo ocorre para as vendas de tecidos, vestuário e calçados: redução de -5,1% no primeiro trimestre de 2016, contra -1,1% no quarto trimestre de 2015 e -4,3% e -4,1% nos dois trimestres anteriores, respectivamente.
 
4. Idem para livros, jornais, revistas e papelaria, cujas vendas caíram 4,4% neste início de 2016.

Há também indicações de trajetórias positivas ganhado força, como em:

1. Artigos farmacêuticos, médicos, ortopédicos, de perfumaria e cosméticos, com vendas crescendo 2,0% e 1,0% no último trimestre de 2015 e no primeiro de 2016.
 
2. O quadro também perece estar melhorando em segmentos que já sofreram longos períodos de perdas importantes. É o caso de equipamentos e materiais para escritório, informática e comunicação, cujo desempenho trimestral do segundo trimestre de 2015 ao primeiro trimestre de 2016 foi o seguinte: -11,8%, -6,5%, -2,6% e +0,5%.
 
3. O mesmo vale para as vendas de veículos, motos, partes e peças, que depois de cair 10,5% no primeiro trimestre de 2015, reduz suas perdas para algo como 5% nos demais trimestres do ano para voltar a crescer 1,0% no trimestre findo em março de 2016.

Já os que estão “menos ruins” nesse início de ano no varejo brasileiro incluem combustíveis e lubrificantes e materiais de construção, ambos com retrações menores em suas vendas. Os resultados no quarto trimestre de 2015 e no primeiro de 2016 foram, respectivamente, de -3,9% e -2,6% no primeiro caso, e de -3,7% e -1,4%, no segundo caso.